Thanasie
Een paar weken geleden woedde er een hevige discussie over levensbeeindiging bij ernstig zieke zuigelingen (o.a. in Trouw, zie foto). Het stoorde mij enorm dat de begrippen euthanasie, levensbeeindiging en staken van medisch zinloos handelen vaak door elkaar gebruikt werden. 
Van euthanasie kan nooit sprake zijn als er gesproken wordt over zuigelingen. In Nederland is de definitie van euthanasie namelijk heel precies omschreven: levensbeeindiging op eigen verzoek met een heel aantal zorgvuldigheidscriteria. Een dergelijk verzoek kan nooit door een derde gedaan worden, ook niet door ouders. In het buitenland is dat anders: soms valt alles van het staken van medisch zinloos handelen tot hulp bij zelfdoding onder euthanasie.
Om onderscheid te maken tussen euthanasie en alle andere vormen van levensbeeindiging door artsen zonder verzoek (bijvoorbeeld bij zuigelingen, maar denk ook aan demente ouderen en andere wilsonbekwamen) zouden we weer gebruik kunnen gaan maken van de --een beetje ouderwetse-- term thanasie: levensbeeindigend handelen door artsen zónder verzoek. In die omschrijving komt heel goed naar voren dat het hier hele moeilijke complexe materie betreft; want wanneer heet zoiets moord en wanneer noemen we het goed medisch handelen? Onder de term thanasie vallen overigens niet: het staken van handelen, palliatieve sedatie en versterven. In al die gevallen gaat het niet om actief levensbeeindigend handelen.
Ik denk dat het van zeer groot belang is om de juiste termen op de juiste plek te gebruiken. Dit om de daadwerkelijke discussie rondom euthanasie bij wilsbekwame volwassenen zuiver te houden en om recht te doen aan de discussie rondom ernstige zieke zuigelingen. Deze casuistiek is voor artsen al zo moeilijk, dat patiënten er al helemaal geen wijs uit kunnen komen als journalisten niet netjes werken. Journalisten --de media-- hebben op dit gebied een grote verantwoordelijkheid en niet altijd gaan ze daar goed mee om.
Lees ook de omschrijving op vandale.nl. De informatie over euthanasie van het ministerie van VWS is het meest nauwkeurig.
Om verder te lezen over euthansie: pagina.nl, startkabel.nl, natuurlijk de NVVE en het verhaal van Piet op actieve-euthanasie.nl (er bestaat overigens niet zoiets als passieve euthanasie(!)). Deze sites geven weliswaar niet altijd volledig objectieve en correcte informatie maar ze laten wel zien hoe gevoelig en complex het onderwerp is.
Reageren